新墨西哥州sanostee,塔西佗有限责任公司(tacitus llc)总裁兼运营官杰森·德默斯(jason demers)说，氦可能是纳瓦霍族尚未开发的有价值的自然资源之一，但它也存在争议，因为它在很大程度上被误解了。
“氦不是能量，”德默斯说。“这是一个冷却剂。液化氦是人类已知的冷的物质。“氦也是不可燃的，不可燃的，没有气味，没有味道，在我们的大气中自然存在，”德默斯说。它是化学元素周期表中一个惰性气体。不要把氦气和汽油燃料搞混了，它是由铀等放射性物质的衰变在地球地幔深处产生的。他说，尽管过去一个世纪的铀矿开采灾难是纳瓦霍民族的主要遗产问题，但铀矿开采者们谈论的是数亿年前的衰变，远远早于人类在地球上出现之前。“有毒的铀在衰变时，会释放出人类已知的无毒的物质——氦，”他说。
德默斯说，人们常常把氦和能量混淆，因为人们以同样的方式探索氦。氦的提取看起来就像石油和天然气的钻探。“这是一种被误解的气体，”德默斯说。“因为它是一种天然气，人们想到的是‘石油和天然气’，但它更多的是一种技术。它没有碳能量。你不需要生成碳氢化合物来得到氦德默斯解释说，没有物理方法来燃烧氦气，它是不会留下颗粒残留物的气体。作为一种惰性气体，氦也是一种独特的强力吸热剂和净化剂，德默斯说。在其熟悉的使用在气球和飞艇,氦在各种各样的应用程序有很大的价值需要冷却或清除剂,包括激光技术、半导体和电路芯片的制造,医疗诊断,如磁共振成像扫描仪,空间测试,太阳能电池,清洁燃烧室在火箭发射系统。事实上，这些重要的技术如果没有基本的氦气就无法工作，而氦气保证了氦气的市场。德默斯说:“这是纳瓦霍族得天独厚的丰富资源，但不是能源相关的资源。”“这是一个例外。这是它自己的类别。”
再利用现有的井在利特沃特西北方向的tocito dome气田氦气回收与分离厂，你可以听到在这片广袤无垠的宁静中，气体通过管道呼啸而过的声音。德默斯说:“2018年，tocito气田是世界上的新氦源。”经过几年的努力，塔西佗于2018年4月开始运营，当时他们从罗伯特?贝利斯(robert bayless)石油生产商手中收购了联邦托西托圆丘(tocito dome)矿权租赁项目。塔西佗与纳瓦霍国家矿产部(navajo nation minerals department)达成了一项协议，到2018年秋，纳瓦霍国家矿产部已开始运作，共有80名工人。
塔西佗的顾问、纳瓦霍国家自然资源开发商安东尼?彼得曼表示:“贾森给我留下深刻印象的一件事是，他花了三年时间就这些租约进行谈判。”“根据我的经验，没人能在这里待那么久。他有很大的耐心。”德默斯说，当塔西佗开始建造的时候，他们决定完全关闭老油田，因为老化的石油管道会带来环境风险。德默斯说:“当我们接手这块地的时候，我们清理了很多年久失修和旧漏洞。他说，他们还修复了社区的供水管道，升级了道路。他们的社区联络员查理·琼斯(charlie jones)受雇与当地居民一起工作。塔西佗堵住了老油井，封住了漏油。然后他们建造了生产氦的基础设施，又回到了原来的井里，在密西西比时代(距今3.6亿到3.23亿年前)的地层中钻得更深，以获取氦。德默斯指出，该公司正在利用40年代和50年代为石油和天然气开发而制造的“现有干扰”作为选择，而不是制造新的干扰。
“环保氦”彼得曼说:“我对贾森的运作感到非常兴奋，因为我们的氦资源基本上还没有被开发。”“矿产部门代表国家协商了一份非常好的租约，所以它有可能填补煤炭损失带来的缺口。”demers说，这发生在氦处于危机级短缺的时候。正是因为不可以再生的氦需求量大，供应有限，demers才指望它的价值会随着时间的推移而增加，他相信这对塔西佗和纳瓦霍人都有好处。在现场，德默斯指着一个看起来像石油和天然气抽油机的大型钻井平台说，这个平台已经停止了石油生产服务，用于将水从6000英尺(约合3000米)以下的含氦地层中抽走。泵是用来把一个活塞掉到地下，把水从井里抽走，这样气体(包括氦气和主要的氮气)就会流动并上升到地面。半咸水被处理，气体被分离。demers说，虽然氦的开采是在旧的石油和天然气租约上进行的，但是没有化石燃料的参与，这使得这个特殊的地点不同寻常。“在这个过程中，没有任何东西是有毒的，”德默斯说，他认为在纳瓦霍民族发现的氦因此是“世界上绿色的氦”。
“历史上，普遍的是，在美国的俄克拉何马州、堪萨斯州和德克萨斯州等地，氦作为天然气的副产品被回收。卡塔尔和阿尔及利亚也是主要生产国。德默斯说，在托奇托发现的氦的浓度与纳瓦霍民族的其他地方一样，都很高。大约7%到8%的气体流是氦。德默斯说:“根据我们在氦中发现的证据，我认为纳瓦霍民族很有可能是氦的沙特阿拉伯。”“我的地质学家听到我这么说时很尴尬，因为我把比喻和石油和天然气混在一起了。“但我说的是，纳瓦霍民族是全球氦的摇摆生产商，”他说。这里的气流中氦的浓度是地球上已知的高的。德默斯补充说，这些气体是在低压下流动的，工厂里没有危险的高压管道或系统。他说，土壤和空气污染也没有问题，只有微量的甲烷(不到1%)在气流中释放。德默斯说，他喜欢欢迎监管机构来这个网站。“大多数监管机构只是真的想知道发生了什么，”德默斯说，他坚持塔西佗的安全和环境标准。
足迹小，收益大德默斯说，塔西佗号航天飞机发射一年后，仍处于测试阶段，目前的产量仅为原设计的一半左右。德默斯说:“这个工厂的设计是每天处理200万立方英尺的天然气。一旦钻探、提取、分离和清洗完成，塔西佗就准备直接从托西托遗址把氦带到市场上。为了提供一个体积参考框架，德默斯说，估计全球每年消耗60亿立方英尺的氦。这相当于美国90分钟的天然气消耗。年代,”demers说。因此，与天然气业务相比，氦开采规模较小，但需求很大。德默斯说:“这是一个小的足迹和大的收入。”“这就是为什么它对纳瓦霍民族来说是一件大事。”demers想塔西佗操作扩展到北tocito和响尾蛇在gadii 'ahi / 'koi (cudeii) shiprock以西,但需要立法在纳瓦霍族委员会为了确保必要的经营协议在陆地上做生意,扩大当前位置。德默斯说，众议院议长塞斯·达蒙表示有兴趣支持这项即将通过的法案。记者未能联系到达蒙置评。副总统myron lizer也对塔西佗进行了实地考察，但也没有回应记者的置评请求。德默斯说，塔西佗的计划是每年从纳瓦霍国家获得5亿立方英尺的氦。根据这一估计，以及塔西佗与纳瓦霍族之间的保密特许权使用费协议，德默斯预测，塔西佗氦生产过程中产生的矿物特许权使用费和遣散费，每年将有4000万至6000万美元返还给纳瓦霍族。不过，德默斯补充说，为了获得这种收入，塔西佗需要投资“大约1亿美元的资本”来开发这种资源。他承认，启动和运行的过程比他预期的要昂贵，但他相信这是值得的。德默斯说:“纳瓦霍国家处于成为氦生产商的有利地位。“我们不是大公司，但我们发现了一个巨大的机会。这是我们在一天结束时都能感觉良好的事情。”
